ETIAS y Brexit: cómo afecta a los viajes del Reino Unido a Europa en 2026

El Brexit cambió fundamentalmente la forma en que los ciudadanos británicos viajan a Europa. Desde que el Reino Unido abandonó la Unión Europea el 31 de enero de 2020, los titulares de pasaportes británicos ya no son ciudadanos de la UE y deben seguir nuevas normas cuando visitan Espacio Schengen países. La introducción de ETIAS (Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes) en 2026 añade otra capa a los requisitos de viaje post-Brexit. Esta guía explica todo lo que necesitas saber sobre cómo afecta el Brexit a los viajes a Europa y qué significa ETIAS para los viajeros británicos.

Cómo cambió el Brexit los viajes a Europa de los ciudadanos británicos

Antes del 31 de enero de 2020, los ciudadanos británicos disfrutaban de plena libertad de circulación en la UE. Esto significaba que podían vivir, trabajar y viajar a cualquier lugar de la UE sin restricciones de tiempo ni documentación adicional más allá de un pasaporte o documento nacional de identidad válidos.

Tras el Brexit, los ciudadanos del Reino Unido se convirtieron en “nacionales de terceros países” en virtud de la legislación de la UE, lo que los sitúa en la misma categoría que los ciudadanos de la Estados Unidos, Canadá, y Australia. Esto trajo consigo varios cambios significativos:

Restricciones de tiempo de viaje

Los ciudadanos británicos están ahora limitados al Regla de los 90/180 días para estancias cortas en el espacio Schengen. Esto significa un máximo de 90 días dentro de un periodo renovable de 180 días en los 30 países Schengen juntos. Para jubilados que pasado antes los inviernos en España o Portugal, esto supone una limitación importante.

Cambios en los controles fronterizos

Los titulares de pasaportes británicos deben hacer cola en los aeropuertos y pasos fronterizos para los pasaportes de países no pertenecientes a la UE, lo que prolonga el tiempo de espera. Los pasaportes se sellan a la entrada y a la salida, y los agentes fronterizos pueden preguntar por el motivo y la duración de la visita.

Requisitos de pasaporte

Tras el Brexit, los pasaportes británicos deben cumplir requisitos específicos para viajar a Schengen:

• Debe tener una validez mínima de 3 meses después de la fecha prevista de salida del espacio Schengen
• Debe haber sido expedido en los últimos 10 años
• Ya no se aceptan los documentos nacionales de identidad para viajar a la UE (excepto para los ciudadanos británicos que conservaron el derecho de residencia en la UE).

Qué significa ETIAS para los viajes al Reino Unido tras el Brexit

ETIAS es un nuevo sistema electrónico de autorización de viaje que se pondrá en marcha en 2026 y que afectará a todos los nacionales de terceros países exentos de visado, entre ellos Ciudadanos del Reino Unido. Representa la siguiente fase de cambios en los viajes tras el Brexit.

Antes de ETIAS (2020-2026)

• Los ciudadanos británicos pueden entrar en el espacio Schengen con sólo un pasaporte válido
• No se requiere autorización previa de viaje
• Se aplica la norma de los 90/180 días, pero el seguimiento se hace manualmente mediante sellos en el pasaporte

Después de ETIAS (2026 en adelante)

• Los ciudadanos del Reino Unido deben solicitar ETIAS en línea antes de viajar al espacio Schengen
• Tasa: 20 euros (gratuito para menores de 18 años y mayores de 70)
• Válido durante 3 años o hasta la expiración del pasaporte
• Debe obtenerse antes de embarcar en cualquier vuelo con destino a un país Schengen
• Combinado con el Sistema de Entradas y Salidas de la UE (SES) para el seguimiento digital de las fronteras

El Sistema de Entradas y Salidas de la UE (SES) y el Brexit

Junto a ETIAS, la UE está implantando el Sistema de Entradas y Salidas (SES), que registrará digitalmente la entrada y salida de todos los nacionales de terceros países que crucen las fronteras exteriores de Schengen. Para los ciudadanos del Reino Unido, esto significa:

• Registro biométrico: Huellas dactilares e imágenes faciales registradas en la frontera
• Seguimiento digital: Se acabaron los sellos en los pasaportes: las entradas y salidas se registran electrónicamente
• Alertas automáticas: El sistema señalará a los viajeros que se acerquen o hayan superado su límite de 90 días
• Detección de rebasamiento: Es mucho más difícil quedarse más tiempo del permitido por accidente (o intencionadamente).

La combinación de ETIAS y EES representa una mejora significativa del actual sistema de sellado de pasaportes y hace que la norma de los 90/180 días se cumpla de forma mucho más estricta.

Impacto en los escenarios comunes de viajes Reino Unido-Europa

Irlanda: La excepción del Brexit

Irlanda ocupa una posición única en los viajes post-Brexit. El acuerdo sobre la Zona de Viaje Común (ZVC) entre el Reino Unido e Irlanda es anterior a la adhesión de ambos países a la UE y sigue plenamente vigente:

• Los ciudadanos británicos pueden viajar libremente a Irlanda sin ETIAS ni ninguna autorización de viaje
• Estancias ilimitadas en Irlanda
• Continúa el derecho a trabajar y a acceder a los servicios en Irlanda
• Los viajes entre el Reino Unido e Irlanda no cuentan para el límite Schengen de 90/180 días

Nota importante: Irlanda NO forma parte del espacio Schengen. Aunque puedes entrar libremente en Irlanda, viajar desde Irlanda a un país Schengen (por ejemplo, volar de Dublín a París) sigue requiriendo el ETIAS y está sujeto a la norma de los 90/180 días.

Consejos para los viajeros británicos tras el Brexit

1. Compruebe cuidadosamente la validez del pasaporte: Las normas de 10 años y 3 meses pillan desprevenidos a muchos viajeros británicos
2. Solicite pronto el ETIAS: Obtenga su ETIAS mucho antes de su viaje - es válido durante 3 años
3. Haz un seguimiento estricto de tus días: Se aplica la norma de los 90/180 días: utilice la calculadora de estancias cortas de la UE
4. Consigue una tarjeta GHIC: La Tarjeta Sanitaria Global ofrece cierta cobertura sanitaria en los países de la UE
5. Comprar seguro de viaje: Imprescindible para una cobertura médica y de viaje completa
6. Deje pasar más tiempo en las fronteras: Las colas de los extracomunitarios suelen ser más largas, sobre todo en temporada alta
7. Considere la posibilidad de visados de larga duración: Si quieres pasar más de 90 días, infórmate sobre los visados nacionales de larga duración (por ejemplo, el visado no lucrativo de España o el visado D7 de Portugal).

Fuentes y referencias oficiales

• Comisión Europea - Portal oficial de ETIAS
• Gobierno británico - Autorización electrónica de viaje

Preguntas frecuentes

Necesitan los ciudadanos británicos visado para Europa tras el Brexit?

No, los ciudadanos del Reino Unido no necesitan un Visado Schengen para estancias cortas de hasta 90 días en un periodo de 180 días. Sin embargo, a partir de 2026, se necesita una autorización de viaje ETIAS (20 euros, válida durante 3 años) antes de entrar en cualquier país Schengen. Para estancias superiores a 90 días o por motivos de trabajo, se necesita un visado nacional o un permiso de residencia.

¿Pueden los ciudadanos británicos seguir jubilándose en Europa tras el Brexit?

Los ciudadanos británicos ya no pueden instalarse automáticamente en los países de la UE. Con el ETIAS se permiten visitas cortas de hasta 90 días por período de 180 días, pero para vivir permanentemente en un país de la UE se necesita un visado de larga duración o un permiso de residencia del país en cuestión. Varios países ofrecen opciones de visado para jubilados.

¿Cómo afecta el ETIAS a los ciudadanos británicos con familiares comunitarios?

Los ciudadanos del Reino Unido que sean familiares de ciudadanos de la UE o del EEE pueden estar exentos del pago de la tasa ETIAS y gozar de derechos adicionales en virtud de la Directiva de la UE sobre libre circulación. La situación concreta depende de la nacionalidad y el país de residencia del familiar. Consulte su caso concreto en la embajada correspondiente.

¿Se revertirá el Brexit, haciendo innecesario el ETIAS para los ciudadanos del Reino Unido?

A partir de 2026, no hay procesos políticos activos para revertir el Brexit. Los ciudadanos británicos deben prever que el ETIAS sea un requisito permanente para viajar a Schengen. El sistema se está implantando en los 62 países exentos de visado y es independiente de la relación de cada país con la UE.