TL;DR: Bulgaria and Romania joined Schengen fully on 1 January 2025. Once ETIAS launches (no official date yet; reports point to 2027), visa-free travellers such as Americans, Canadians and Australians will need an ETIAS to visit either country. It costs €20, lasts three years, and your days there now count under the shared Schengen 90/180 limit. You cannot apply yet.

For years, Bulgaria and Romania sat in an odd halfway house: EU members, but outside Schengen, with passport queues at their borders. That ended in 2025. If you want the broader context, our guide to ce este ETIAS și lista completă a țărilor ETIAS cover the whole zone. This article zooms in on the two newest members.

Do you need ETIAS for Bulgaria and Romania?

You need ETIAS for Bulgaria and Romania if you hold a passport from a visa-exempt non-EU country and plan to travel once ETIAS launches. That covers US, UK, Canadian, Australian and dozens of other nationalities. EU and EEA citizens are exempt, as are holders of a valid Schengen residence permit or long-stay visa.

Because both countries are now inside Schengen, they belong to the 30 states covered by ETIAS (Paginile Comisiei Europene privind ETIAS, accessed 8 July 2026). A single authorisation works for both, and for the rest of the zone. Confirm your nationality first: our guides for Cetățeni americani și Cetățeni din Regatul Unit lay out each case, and the lista de naționalități eligibile shows who qualifies for visa-free travel in the first place.

Worth stressing: ETIAS is not a visa and not a reaction to the accession. It is a pre-travel check that every visa-exempt visitor to the zone will complete, whether they land in Sofia, Bucharest or Berlin. The accession simply means Bulgaria and Romania now fall inside that single system rather than running their own entry rules on the side.

What changed: Bulgaria and Romania joined Schengen

Bulgaria and Romania lifted air and sea border checks on 31 March 2024, then removed land-border controls on 1 January 2025, completing their entry into Schengen. That makes them the newest full members of the zone and pulls them squarely under the ETIAS rules once the system launches.

The change was a long time coming. Both joined the EU back in 2007, then waited more than 17 years for full free movement (EU Home Affairs asupra zonei Schengen, accessed 8 July 2026). Croatia had already joined in January 2023, so the 2025 step left Cyprus and Ireland as the only EU countries still outside the zone.

What does that mean on the ground? At Sofia and Bucharest airports, flights from other Schengen countries now arrive without passport control, the same as a flight from Madrid to Amsterdam. Land crossings from Hungary or Greece no longer stop for checks. The practical upshot for non-EU visitors is simple: once ETIAS is live you clear one check before you travel, then move freely once you are inside.

Not keen on wrestling with the online form when it opens? You can apply directly on the official EU portal for €20, or let our team check and submit your answers for you. Both routes lead to the same authorisation.

How the shared 90/180 day count now works

Now that Bulgaria and Romania are inside Schengen, your time there counts against the same 90-days-in-180 limit as France, Germany or Spain. This differs from before 31 March 2024, when each country ran a separate count. Plan a long Balkan trip carefully so you do not overstay the shared allowance.

Sfat profesional: Say you spend 40 days touring Romania and Bulgaria in spring, then want three weeks in Italy that autumn. All of it now draws from the same 90-day pot. Keep a running total from your first Schengen entry, not per country.

Our guide to the Regula celor 90/180 de zile walks through the maths with examples, and the ETIAS versus Schengen guide explains where the borders sit. Touring wider? The Balkans route guide maps a sensible itinerary.

Cost, valabilitate și cum să aplici pentru ETIAS

ETIAS costă €20 și acoperă atât Bulgaria cât și România pe o singură aplicație, valabilă pentru trei ani sau până la expirarea pașaportului tău. Persoanele sub 18 ani și peste 70 de ani nu plătesc nimic. Aplicarea online va dura 10 până la 20 de minute, cele mai multe aprobări sosind în minute după plată.

1. Așteptați lansarea. Portalul nu este activ și UE nu a anunțat încă o dată de lansare — consultă ghidul datei de lansare. Niciun site autentic nu acceptă încă aplicații.
2. Pregătește-ți pașaportul. Un pașaport biometric valabil pentru călătorie, plus documente de care veți avea nevoie.
3. Completați formularul. Date din pașaport, prima țară de intrare și întrebări despre securitate și background (antecedente penale, zone de conflict, ordine anterioare de expulzare) (cine ar trebui să depună cerere, Comisia Europeană, accesat 8 iulie 2026).
4. Plătiți €20. Taxa a fost stabilită de Comisie în iulie 2025 (anunț privind taxa). Copiii și solicitanții mai în vârstă sunt exceptați.
5. Monitorizează-ți căsuța de inbox. Aprobarea este de obicei instantanee; unele cazuri durează până la 30 de zile. Urmărește una lentă prin cronologia aprobării.

Pentru numerele detaliate, vezi ghidul de costuri și metode de plată. Îți faci griji că pașaportul ți se poate expira în perioada de valabilitate? The ghidul de valabilitate o acoperă.

Sfaturi practice pentru o călătorie în Bulgaria și România

O călătorie comună Bulgaria-România este ușor de combinat acum că frontierele interne sunt deschise. Solicită ETIAS devreme, numără zilele tale Schengen din prima intrare, și aranjează asigurare de călătorie separat, deoarece autorizația nu acoperă serviciile medicale.

• O autorizație, două țări: nu trebuie să ceri un ETIAS separat pentru fiecare. O aprobare de €20 acoperă Sofia, București și nu numai.
• Călătorie pe cale terestră: podurile de pe Dunăre dintre cele două sunt acum fără verificări, deci un autobuz Bucureşti-Sofia nu mai se oprește pentru pașapoarte.
• Decalaj asigurare: ETIAS nu este asigurare de sănătate. Consultă ghid de asigurare înainte să faci o rezervare.
• Reîmprospătare cerințe: nu ești sigur ce ai nevoie? The ghid cu cerințe enumeră fiecare condiție.
• Sezonul de vârf: Plajele Mării Negre în august și Transilvania în toamn atrag mulțimi. Aplicați pentru ETIAS cu o săptămână sau două înainte pentru ca o aplicație marcată să nu deraieze niciodată o călătorie rezervată.

Încă un punct pentru oricine a călătorit aici înainte de 2024: vechile timbre de pașaport separate au dispărut. Un timbru de intrare în România nu mai este separat de înregistrarea Schengen, deci numărarea unică de 90/180 de zile este singura măsură care conteaza acum. Greșeala de calcul este cea mai ușoară greșeală de făcut într-o lungă tur regional.

Preferați să nu completați formularul singuri? Putem revizui și transmite cererea dumneavoastră, ceea ce călătorii mai în vârstă spun adesea că elimină îngrijorarea în legătură cu întrebările de securitate. Suntem un serviciu independent de asistență, nu o entitate guvernamentală — aplicarea directă pe portalul oficial al UE este întotdeauna o opțiune.

Întrebări frecvente

Do I need ETIAS for Bulgaria and Romania as a US citizen?

Yes. Once ETIAS launches (no official date yet), US citizens and other visa-exempt travellers need an ETIAS to visit Bulgaria or Romania. One €20 application covers both, lasts three years, and takes minutes online.

When did Bulgaria and Romania join Schengen?

They lifted air and sea checks on 31 March 2024 and land-border checks on 1 January 2025. That completed full Schengen membership, roughly 17 years after both joined the EU in 2007.

Does one ETIAS cover both countries?

Yes. A single ETIAS covers Bulgaria, Romania and every other country in the zone. You do not apply separately for each. One approval, valid up to three years, works for the whole area.

Do my days in Bulgaria count towards the Schengen 90-day limit?

Yes, now that both are full Schengen members. Time in Bulgaria and Romania draws from the same 90-days-in-180 allowance as the rest of the zone. Keep one running total.

Pot aplica pentru ETIAS acum?

No. The portal has not opened. No launch date has been announced yet; the EU has dropped its earlier last-quarter-of-2026 target. Sites claiming to take applications today are not legitimate, so wait for the official europa.eu launch.

How much does ETIAS cost for children?

Nothing. Applicants under 18 and over 70 are exempt from the €20 fee. They still need their own approved ETIAS tied to a valid passport before crossing the border.

Is Croatia also covered by ETIAS?

Da. Croația a aderat la Schengen în ianuarie 2023 și figurează și pe lista ETIAS. Dacă călătoria ta combină Croația cu Bulgaria sau România, o singură autorizare acoperă toate țările.

Anna Reinholt este Travel Documentation Editor la europe-visa.eu și a scris despre documente de călătorie europene din 2017. Acest ghid a fost verificat în raport cu sursele oficiale ale UE înainte de publicare.

Ultima actualizare: 2026-07-08 — verificat pe baza surselor oficiale ale UE.

The post ETIAS for Bulgaria and Romania 2026: Do You Need It? appeared first on ETIAS - Travel to Europe.